Las pruebas educacionales empezaron a emerger gradualmente en la conciencia pública aproximadamente desde 1960. Hace cuarenta años, la gente no prestaba mucha atención a las pruebas. Pocos estados manejaban programas estatales de pruebas. La Evaluación Nacional de Progreso Educativo (NAEP) no existiría hasta algunos decenios después. Los puntajes del SAT (Scholastic Aptitude Test) no habían empezado su declive de dos decenios. Sólo los orientadores, los funcionarios de admisiones de las universidades y una minoría de estudiantes que querían ir a la universidad prestaban atención a esos puntajes del SAT; pocos más lo hacían. No había estudios internacionales que aplicaran pruebas a estudiantes de diferentes países. Solo Denver tenía una prueba de “competencia mínima” como requerimiento para graduarse de la secundaria. Ahora, las pruebas están por doquier.
Este breviario está organizado en tres partes.
La parte I presenta algunas estadísticas esenciales para comprender conceptos sobre las pruebas y para hablar inteligentemente sobre ellas. Aquéllos que están familiarizados con la terminología estadística pueden saltarse la Parte I e ir directamente a la discusión de la terminología actual de las pruebas. La parte II presenta algunos términos fundamentales.
Tanto la Parte I como la II tienen que ver con el “qué”: qué es una mediana, un puesto percentil, una prueba referida a normas, etc.
La Parte III amplía las partes I y II con discusiones sobre cuestiones importantes de las pruebas. Estas son más preguntas referidas a “quién” y a “por qué”. En conjunto, estas tres partes tienen el potencial de elevar la comprensión pública sobre lo que es, con demasiada frecuencia, una fuente de travesuras políticas y de conflictos ásperos en el terreno educacional.
