Pobreza, desigualdad y Objetivos de Desarrollo del Milenio

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Preparado para el Gobierno de Colombia para la VI Cumbre de las Américas. Tal como lo demuestran una serie de documentos oficiales y publicaciones académicas recientes, la región en su conjunto ha experimentado una reducción significativa de la indigencia, la pobreza y la desigualdad en la distribución del ingreso durante la década pasada.  Asimismo, ha habido indudable progreso en materia de acceso a educación, salud e infraestructura básica así como en los indicadores de nutrición y salud.  La región en su conjunto avanza a ritmo adecuado para el cumplimiento de un buen número de las metas planteadas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Sin embargo, amén de que el grado de progreso es heterogéneo y hay países claramente rezagados donde las metas probablemente no se cumplan, la pobreza extrema continúa siendo excesivamente alta y la región es todavía la más desigual del mundo, la mayoría de los niños y jóvenes latinoamericanos reciben una educación de baja calidad y hay una alta proporción de jóvenes que no tienen acceso a educación post-primaria, la mortalidad materna es excesivamente alta y ha habido poco progreso y, finalmente, aun cuando el gasto público se ha vuelto más pro-pobre, la redistribución por la vía fiscal es baja. En este documento no se intentará hacer un análisis exhaustivo de todo lo pendiente en la agenda social sino de poner énfasis en algunos aspectos que requieren particular atención.  En síntesis, se hacen cinco principales recomendaciones:

1. Implementar políticas para los excluidos de los sistemas vigentes de protección social, sobre todo para los indigentes que no reciben beneficios actualmente, la población joven en riesgo y para los empobrecidos por choques adversos.
2. Disminuir la desigualdad de oportunidades entre grupos socioeconómicos, étnicos, de edades y de género, sobre todo en materia de acceso a educación de calidad y hasta el nivel secundario completo.
3. Poner en marcha intervenciones que reduzcan significativamente las muertes prevenibles, sobre todo la mortalidad materna.
4. Transformar la política fiscal (impuestos y transferencias) para hacerla más redistributiva; sobre todo, utilizar el gasto público para reducir la pobreza extrema al máximo, modificar los sistemas de recaudación para gravar más la renta y la riqueza de las personas físicas y eliminar el gasto que empeora la distribución del ingreso.
5. Mejorar considerablemente las bases de información utilizadas para evaluar el progreso y la efectividad de las políticas públicas en materia de reducción de la pobreza, la desigualdad y el desarrollo social en forma más amplia.

A nivel de las Américas, hay dos tipos de iniciativas donde la cooperación regional puede rendir frutos tangibles:

1. Mejorar la información disponible para monitorear el progreso en desarrollo social y evaluar las políticas públicas: Para ello se recomienda, por ejemplo, re-orientar el programa MECOVI (Mejoramiento de las Encuestas de Condiciones de Vida de América Latina y el Caribe) para retomar sus objetivos originales de asegurarse que todos los países de la región cuenten con encuestas de ingreso-gasto a nivel nacional de alta calidad y que dicha información se comparta con la comunidad dedicada al análisis en organismos y centros académicos.
2. Fortalecer las redes de divulgación e intercambio de información y conocimientos: A partir de la cumbre anterior se estableció la Red Interamericana de Protección Social (RIPSO).  Para que ésta pueda cumplir con su cometido y contribuir a identificar: i. las mejores prácticas en términos técnicos, ii. las formas para lograr consenso político en torno a iniciativas redistributivas, y iii. nuevos instrumentos para poder lidiar con situaciones que presentan especial desafío (como son los incrementos en precios de los alimentos o los jóvenes excluidos de los espacios escolar y laboral), será indispensable que su espacio de acción vincule a las áreas técnicas y decisorias de los ministerios pertinentes con la comunidad académica y de conocimiento dedicada al estudio y evaluación de las políticas públicas y las dinámicas de economía política.

Descargue el informe completo a continuación.