Migración y desarrollo en Guatemala

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Patrick Springer

El 27 de febrero de 2024, Manuel Orozco, director del programa de Migración, Remesas y Desarrollo del Diálogo Interamericano, presentó "Migración, Remesas y Desarrollo en Guatemala Tendencias y Recomendaciones" a estudiantes del Centro Universitario de San Marcos (CUSAM). El departamento de San Marcos tiene una de las tasas de migración más altas de Guatemala, con más del 70 por ciento de los residentes teniendo un familiar en el extranjero. A lo largo de la presentación, Orozco situó las tendencias migratorias en el contexto de la economía guatemalteca y mundial.

Orozco destacó el reciente aumento de la migración a EEUU y subrayó su carácter sin precedentes. El número de migrantes que han entrado en EEUU representa ahora el uno por ciento de la población total de EEUU — el más alto de la historia reciente. Destacando los diversos factores que impulsan la migración, entre ellos los económicos, sociales y de aspiración, los vínculos transnacionales, los políticos y los climáticos, Orozco presentó la fragilidad del Estado como un indicador central de las tendencias migratorias actuales. Las crisis en Venezuela, Cuba, Haití, Nicaragua y cada vez más crisis extracontinentales han llevado a la gente a tomar la difícil decisión de abandonar sus hogares. 

Al abordar los complejos factores que impulsan la emigración en los países de origen, Orozco subrayó la importancia de las inversiones en capacidad humana para mitigar la intención de emigrar. La mejora de la capacidad humana incluye la mejora del acceso a los recursos, la educación junto con las competencias interpersonales, el espíritu empresarial, el acceso, y las competencias tecnológicas.

También es clave para abordar la migración aprovechar las remesas para fines de desarrollo mediante la ampliación de la inclusión financiera, ya que éstas representan más del 20 por ciento de la economía guatemalteca (25 por ciento si se incluye el comercio de la nostalgia). 

Durante la sesión de preguntas y respuestas del acto, Orozco respondió a las preguntas de los estudiantes. Explicó que Guatemala tiene un porcentaje de emigración excepcionalmente alto, ya que uno de cada 15 emigrantes es un menor no acompañado (UAC). Según Orozco, los migrantes se ven atraídos por factores de atracción, como los fuertes mercados laborales estadounidenses, y factores de expulsión, como la fragilidad del Estado y la disminución de oportunidades en su país. Orozco reconoce que, aunque es habitual que los migrantes planeen regresar a su país después de emigrar, esto no es tan cierto en la práctica — el 97 por ciento de los guatemaltecos que emigran no regresan.

Orozco también señaló que los esfuerzos para formalizar y regular los patrones migratorios se han visto frustrados por el estancamiento político en el Congreso de Estados Unidos debido a la politización de la migración en el contexto estadounidense, con la excepción de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Orozco concluyó que el aumento de la capacidad humana en los países de origen como Guatemala aliviará el impulso a emigrar. Además de los esfuerzos que aprovechan las remesas para el desarrollo, aumentan las habilidades blandas y el acceso financiero y tecnológico, y fomentan las comunidades de oportunidades en los países de origen, Orozco subrayó que EE.UU. podría ampliar su programa de visas H-2B y rediseñar el proceso de lotería para incluir el desarrollo de capacidades entre los solicitantes.