La medición del desarrollo infantil en América Latina
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El desarrollo infantil continúa siendo un gran desafío para los países de América Latina. Si bien se han realizado importantes avances en reducir la mortalidad y desnutrición de los niños en la mayor parte de los países de la región, el progreso en otras dimensiones del desarrollo infantil (desarrollo cognitivo, del lenguaje, socio-emocional, motriz) es menor. Las brechas que se observan entre grupos socio-económicos son muy grandes. Y como resultado de ellas, demasiados niños no desarrollan plenamente su potencial y comienzan la escuela primaria con déficits que constituyen una fuente importante de fracaso escolar.
En ese contexto, en septiembre de 2015 el Diálogo Interamericano co-organizó un taller regional en Sao Paulo, Brasil, que convocó a representantes de la academia, la sociedad civil y el sector público de 10 países de la región para desarrollar en conjunto una Agenda Regional de Desarrollo Infantil. Entre las acciones sugeridas por esa agenda estaba la de impulsar o fortalecer la medición sistemática con representatividad poblacional del desarrollo infantil que sirva no solo para informar el diseño de políticas, sino también para evaluar programas de desarrollo infantil en los países de la región.
Continuando con el trabajo iniciado en Brasil, y respondiendo a las acciones planteadas en la Agenda, en septiembre de 2016 se realizó en Lima, Perú, un seminario sobre Medición del Desarrollo Infantil en América Latina. Este seminario tuvo como objetivo avanzar un marco común para la generación y uso de los resultados de evaluaciones de desarrollo infantil, revisar algunos de los instrumentos de medición disponibles, y considerar sus ventajas y desventajas, no solo desde el punto de vista metodológico sino también de la implementación a escala. Específicamente, el seminario se concentró en las mediciones muestrales nacionales realizadas de manera regular para el análisis y monitoreo macro del desarrollo infantil. A pesar de la importancia de estas mediciones muestrales nacionales, la mayoría de los países de la región no cuenta a la fecha con ellas, aunque algunos países sí han avanzado más en el proceso de implementar, y en alguna medida institucionalizar, encuestas de la niñez o la primera infancia.
Este documento resume los ejes principales de la discusión en torno a la implementación de este tipo de mediciones regulares. También presenta una propuesta de cuáles deberían ser los siguientes pasos a fin de impulsar el tema de la medición del desarrollo infantil.
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