El inglés para el empleo – El aprendizaje del inglés en la educación técnica y profesional

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El dominio del inglés adquiere cada vez mayor importancia en el ámbito laboral y puede tener un efecto determinante en las oportunidades laborales y en el crecimiento profesional de los trabajadores de hoy en día. En las encuestas y los estudios realizados con empleadores de toda América Latina, se suele identificar al inglés como una de las habilidades más importantes y demandadas. La enseñanza del inglés en los niveles primario y secundario se ha ampliado de forma significativa en las últimas décadas, y, actualmente, muchos países latinoamericanos exigen esta asignatura en sus planes nacionales de estudio, estableciendo estándares y parámetros claros. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer para cumplir con estas metas, los ministerios de educación a nivel nacional han dejado asentado que la enseñanza del inglés es un área importante de estudio para todos los estudiantes del sistema de educación pública.

Lo que no se ha analizado demasiado es el aprendizaje del inglés en América Latina con el objetivo específico de preparar a los jóvenes para ingresar al mercado laboral. En otras palabras, ¿en qué medida se incorpora el inglés en los planes de estudio en el ámbito de la educación técnica y la formación profesional? ¿Los estudiantes aprenden habilidades de inglés general o estudian el inglés para fines específicos, es decir, un inglés más técnico que se relaciona directamente con su área de estudio? Por último, ¿en qué medida se ajusta esta instrucción a las demandas del mercado laboral y a las habilidades y competencias específicas de inglés que los empleadores buscan a la hora de tomar decisiones para contratar y ascender a sus empleados?

El presente informe estudia la enseñanza del inglés en los niveles de educación técnica y formación profesional en seis países de América Latina: Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú y Uruguay. En cada país, se toma en cuenta: el marco jurídico y regulatorio de enseñanza del inglés en instituciones de formación técnico-profesional; en qué medida la enseñanza del inglés se concentra explícitamente en mejorar la preparación de los estudiantes para ingresar al mercado laboral; y, por último, las brechas y los desafíos que existen entre la demanda de dominio del inglés del mercado laboral (en particular en la industria turística y hotelera) y las habilidades que efectivamente poseen los estudiantes cuando empiezan a buscar empleo.

Recomendaciones claves:

1. Crear planes de estudio y objetivos de aprendizaje especializados y apropiados para el dominio del inglés en la educación técnica y la formación profesional;
2. Desarrollar oportunidades de capacitación o certificación para que los docentes certifiquen simultáneamente sus conocimientos de los contenidos y del idioma;
3. Evaluar el manejo del inglés de los estudiantes, tanto en relación con su fluidez general como con sus habilidades específicas de contenido;
4. Fortalecer la educación dual y los programas de pasantías, para dar a los estudiantes la oportunidad de desarrollar las habilidades de inglés que necesitan y brindar a los docentes un espacio para la retroalimentación;
5. Crear colaboraciones público-privadas en sectores estratégicos para desarrollar iniciativas enfocadas en el inglés para el empleo.

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