Ciclo sobre elecciones – Como entender las próximas elecciones en Guatemala

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Sandy Pineda / publinews

Mientras los guatemaltecos y las guatemaltecas se preparaban para votar en las elecciones presidenciales, legislativas y locales programadas para el 25 de junio de 2023, el Diálogo Interamericano organizó un evento con expertos del país sobre el contexto en el cual tendrían lugar estos comicios. Las instituciones democráticas de Guatemala son frágiles y están sujetas a interferencias políticas. Los principales candidatos presidenciales de diferentes ideologías que obtuvieron apoyo en las encuestas fueron inhabilitados por motivos cuestionables. La campaña electoral se desarrolló en medio de graves problemas de libertad de expresión y asociación, así como de esfuerzos del Ministerio Público para despojar de inmunidad a un candidato para investigarlo penalmente.

Tras las palabras de bienvenida del director del Programa de Migración, Remesas y Desarrollo, Manuel Orozco, los panelistas ofrecieron su visión desde el terreno en una conversación moderada por Tamara Taraciuk Broner, directora del Programa sobre Estado de Derecho Peter D. Bell del Diálogo Interamericano.

Ricardo Sáenz de Tejada, jefe de la oficina de país de Oxfam en Guatemala, explicó que las actuales elecciones tienen lugar en el contexto de una ofensiva autoritaria por parte de las autoridades. En Guatemala no hay un líder carismático como Nayib Bukele en El Salvador, ni una dictadura como la de Nicaragua, sino una coalición de redes políticas y económicas ilícitas que han tomado el control de casi todas las instituciones del Estado para beneficiarse, garantizar impunidad y perpetuarse en el poder. Han intentado mantener el control de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Un elemento clave ha sido el control de los altos tribunales del país y las acciones de la fiscal general. Esta coalición también ha utilizado la política exterior para obtener legitimidad en el extranjero, especialmente con relación a Estados Unidos. Aprovechando su control de las instituciones del Estado, han interferido en el proceso electoral, entre otras cosas inhabilitando a candidatos que obtuvieron apoyo en las encuestas y desafiaban el statu quo.

Gustavo Berganza, sociólogo, periodista y miembro de la Misión de Observación Electoral de Guatemala, mencionó que muchos jóvenes, que podrían votar, no están registrados para hacerlo, lo cual demuestra falta de interés por los asuntos públicos. Destacó varios problemas relacionados con la financiación electoral, incluyendo el uso de fondos ilícitos, el uso inapropiado de fondos públicos, la falta de informes adecuados sobre el dinero gastado por los partidos políticos y denuncias sobre el uso de fondos procedentes de redes de narcotráfico en zonas fronterizas y de la costa del Pacífico. La misión de observación es plural, con miembros de diferentes perspectivas ideológicas, lo que ha reforzado su trabajo como observadores objetivos.

Marielos Monzón, periodista y columnista, describió los enormes retos a los que se enfrentan los periodistas y medios de comunicación independientes. Hay una campaña de hostigamiento contra los medios independientes que pretende instalar en Guatemala una narrativa única de lo que ocurre en el país, que intenta proteger a los que están en el poder y garantizar la impunidad. Existe una persecución contra fiscales anticorrupción, periodistas, líderes indígenas, líderes sociales, activistas y manifestantes que atenta contra el Estado de Derecho y la libertad de expresión. Hay algunos medios de comunicación alineados con el gobierno. Es la prensa que desafía a quienes están en el poder los que se han convertido en el último bastión que defiende la democracia. El acoso incluye persecuciones arbitrarias contra periodistas, como en el caso contra José Ramón Zamora. Los periodistas independientes luchan por su propia libertad de expresión y por el derecho de los ciudadanos guatemaltecos a obtener información, fundamental para poder ejercer su derecho al voto.

Tras estas intervenciones iniciales, durante la sección de preguntas y respuestas, los panelistas analizaron cómo los periodistas trabajan en colaboración para publicar información crítica y combatir la desinformación, el riesgo de autocensura, el papel de Internet y las redes sociales como fuentes de información en zonas remotas del país, si las elecciones que se celebran en este contexto pueden dar legitimidad al próximo gobierno y cómo gobernará el país un próximo presidente, así como qué esperar del Congreso tras las elecciones.

Los panelistas también discutieron estrategias para frenar un mayor retroceso democrático, incluyendo la necesidad de implementar una estrategia de mediano plazo más allá de responder a las urgencias y apoyar a los líderes emergentes y a la sociedad civil, así como recomendaciones para que la comunidad internacional apoye los esfuerzos de los guatemaltecos que buscan reconstruir la democracia en el país. Finalmente, compartieron reflexiones sobre el impacto que podría tener un nuevo gobierno en la migración, el papel de la misión de observación electoral de la Unión Europea, el limitado interés de los jóvenes en temas políticos, las perspectivas del partido político Semilla, ejemplos de nuevos liderazgos de la sociedad civil y el papel del sector privado.

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