Los resultados de las pruebas de rendimiento escolar en Washington, D.C., en 2013 muestran un mejoramiento significativo en matemáticas y lectura, tanto en escuelas chárter como públicas. Indican que más del 51 por ciento de los estudiantes alcanzaron un nivel adecuado en 2013, en comparación a 33 por ciento en 2007, cuando el gobierno de Washington implementó una serie de reformas bajo el liderazgo de la directora de educación pública, Michelle Rhee. Las reformas, incluyendo la expansión de escuelas chárter de calidad, el fortalecimiento de evaluaciones docentes, la institución de pago por mérito, la práctica de despedir a docentes inefectivos, la actualización del currículo, y la medición de los resultados, han sido controvertidas en Washington, y en los Estados Unidos en general.

En el último año, el número de estudiantes al nivel adecuado aumentó en 3,6 puntos porcentuales en matemáticas y 3,9 puntos porcentuales en la lectura. Los cambios han requerido tiempo para mostrar resultados. La directora de educación pública actual, Kaya Henderson, cita a Abraham Lincoln para describir el planteamiento correcto: “Asegúrate de colocar los pies en el lugar correcto y luego párate firmemente.”