En un sentido específico, los sistemas de supervisión educativa pueden ser concebidos como los servicios de inspección, evaluación, control, asesoría y apoyo para el mejoramiento educativo, que gestionan los gobiernos por medio de agencias especializadas y que apuntan al mejoramiento de la calidad de la educación. Sin embargo, en un sentido más amplio, la supervisión educativa es todo proceso o sistema dirigido a evaluar, monitorear, tomar decisiones e implementar intervenciones para mejorar la calidad de la educación que proporcionan las escuelas, incluyendo no solo la acción de agencias oficiales externas, sino también la supervisión realizada por los sostenedores o dueños de la escuela; por el director y los docentes; aquella que ejercen padres, alumnos, la comunidad, la opinión pública; la provista por agencias privadas y de investigación, etc. Esta observación proviene de un estudio realizado para el Ministerio de Educación de Chile, al igual que los casos sintetizados en esta edición, que muestran esta concepción amplia de supervisión escolar.
