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Los primeros años de vida de un niño son decisivos para su desarrollo físico, cognitivo y socioemocional. Por lo tanto, los mecanismos de medición y evaluación de la primera infancia son esenciales para proporcionar a los responsables políticos y otros actores la información necesaria para desarrollar políticas y programas que salvaguarden el desarrollo integral de los niños.
El 29 de abril, el Ministerio de Salud de Brasil, junto con el Diálogo Interamericano, UNICEF, la REMDI, la Fundación Maria Cecilia Souto Vidigal, la Fundación José Luiz Egydio Setúbal, y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), organizó el Seminario Internacional sobre Monitoreo del Desarrollo en la Primera Infancia en la sede de la OPS, en Brasilia.
El seminario presentó las experiencias, los retos, y los instrumentos políticos para evaluar el desarrollo de la primera infancia en varios países de América Latina, como Brasil, Chile, Uruguay y México. El encuentro permitió una discusión especializada y el intercambio de conocimiento sobre el desarrollo infantil. Distintos actores de los sectores público, privado, organismos internacionales, y la sociedad civil, obtuvieron valiosos conocimientos sobre las acciones para mejorar las políticas públicas para la primera infancia y fortalecieron las capacidades para la cooperación regional.
El Diálogo Interamericano compartió sus esfuerzos para construir la Red Regional de Medición del Desarrollo Infantil (REMDI) y avanzar en una agenda regional para la primera infancia equitativa y de calidad. Sarah Stanton, Gerente del Programa de Educación, y Micaela Finoli, Consultora Asociada de Educación, representaron al Diálogo. En su discurso de clausura, Stanton afirmó que «En el Diálogo, valoramos mucho estos foros, no sólo por su importancia a la hora de evaluar el desarrollo de la primera infancia, sino también porque estos debates nos permiten movilizar el apoyo político, financiero y social en favor de la infancia. También ayudan a crear una verdadera cultura de cooperación en América Latina, un elemento clave de nuestra agenda regional para la primera infancia».
Además, la REMDI—establecida en 2016 como una red para facilitar el intercambio de experiencia y asistencia en el desarrollo de la primera infancia entre los países de América Latina—estuvo representada por Lorena Rivera, Directora Ejecutiva del Centro de Estudios Primera Infancia (CEPI) de Chile, Giorgina Garibotto, Directora de Gestión de Conocimiento de Uruguay Crece Contigo del Ministerio de Desarrollo Social, Argelia Vázquez Salas, Investigadora del Centro de Investigación en Salud Poblacional del Instituto Nacional de Salud Pública de México y Jenny Encina, Jefa Departamento Análisis de la Realidad Social, División Observatorio Social, del Ministerio de Desarrollo Social y Familia de Chile.
El día anterior al seminario, organizaciones internacionales, actores de la sociedad civil y representantes gubernamentales de Brasil, Chile, El Salvador, Honduras, México, Perú, República Dominicana, y Uruguay se reunieron para debatir los avances regionales en materia de desarrollo de la primera infancia, como la medición a nivel individual y nacional de la salud y la educación. Además, los actores discutieron sobre los desafíos futuros de América Latina en materia de medición, como la necesidad de establecer sistemas de cooperación sostenibles para el intercambio de conocimientos y asistencia técnica que permitan evaluaciones consistentes entre países. En su mensaje de cierre, Finoli sostuvo que «En los últimos años en la región se han visto avances en la construcción de sistemas de medición del desarrollo infantil, vemos que se mide más y se mide mejor. Lo que nos toca ahora es avanzar en los planes de utilización de la información recolectada y generar una verdadera cultura del uso de la evidencia».
